Tipos de pila electrica
Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (Como, 18 de
febrero de 1745 – ib., 5 de marzo de 1827) fue un físico italiano,1 2 famoso
principalmente por haber desarrollado la pila eléctrica en 1800. La unidad de
fuerza electromotriz del Sistema Internacional de Unidades ha llevado el nombre
de voltio en su honor desde 1881.
Alessandro Volta, o conde Alessandro Giuseppe Antonio
Anastasio Volta,3 físico y pionero en los estudios de la electricidad, nació en
Lombardía, Italia, el 18 de febrero de 1745, en el seno de una familia de
nobles en Como, Italia. Fue hijo de una madre noble y de un padre de la alta
burguesía. A sus siete años falleció su padre y la familia tuvo que hacerse
cargo de su educación. Desde muy temprano se interesó en la física y a pesar
del deseo de su familia de que estudiara una carrera jurídica, él se las
ingenió para estudiar ciencias. Recibió una educación básica y media humanista,
pero al llegar a la enseñanza superior, optó por una formación científica.
En el año 1774 fue nombrado profesor de física de la
Escuela Real de Como. Un año después, Volta realizó su primer invento, un
aparato relacionado con la electricidad. Con dos discos metálicos separados por
un conductor húmedo, pero unidos con un circuito exterior. De esta forma logra
por primera vez, producir corriente eléctrica continua, inventando el
electróforo perpetuo, un dispositivo que una vez que se encuentra cargado,
puede transferir electricidad a otros objetos, y que genera electricidad estática.
Entre los años 1776 y 1778, se dedicó a la química, descubriendo y aislando el
gas de metano. Un año más tarde, en 1779, fue nombrado profesor titular de la
cátedra de física experimental en la Universidad de Pavía.
En 1780, un amigo de Volta, Luigi Galvani, observó que el
contacto de dos metales diferentes con el músculo de una rana originaba la
aparición de corriente eléctrica. En 1794, a Volta le interesó la idea y
comenzó a experimentar con metales únicamente, y llegó a la conclusión de que
el tejido muscular animal no era necesario para producir corriente eléctrica.
Este hallazgo suscitó una fuerte controversia entre los partidarios de la
electricidad animal y los defensores de la electricidad metálica, pero la
demostración, realizada en 1800, del funcionamiento de la primera pila
eléctrica certificó la victoria del bando favorable a las tesis de Volta.4
La batería eléctrica de Volta.
Alessandro Volta, el 20 de marzo de 1800, "dirigió
una carta" a Sir Joseph Banks, el entonces presidente de la Royal Society,
en la que le anunció el descubrimiento "de una pila voltaica". Esta
carta fue leída ante la Royal Society el 26 de junio de 1800, y tras varias
reproducciones del invento efectuadas por los miembros de la sociedad, se
confirmó el invento y se le otorgó el crédito de éste.5 6
En septiembre de 1801, Volta viajó a París aceptando una
invitación del emperador Napoleón Bonaparte,7 para exponer las características
de su invento en el Instituto de Francia. El propio Bonaparte participó con
entusiasmo en las exposiciones. El 2 de noviembre del mismo año, la comisión de
científicos distinguidos por la Academia de las Ciencias del Instituto de
Francia encargados de evaluar el invento de Volta emitió el informe
correspondiente aseverando su validez. Impresionado con la batería de Volta, el
emperador lo nombró conde y senador del reino de Lombardía,8 y le otorgó la más
alta distinción de la institución, la medalla de oro al mérito científico. El
emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de
filosofía de la Universidad de Padua en 1815.
Sus trabajos fueron publicados en cinco volúmenes en el
año 1816, en Florencia. Los últimos años de vida los pasó en su hacienda en
Camnago, cerca de Como, donde falleció el 5 de marzo de 1827.
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